Motor de 4 tiempos En este artículo: Admisión Compresión Explosión Escape

El motor de 4 tiempos es el utilizado en la mayoria de los automóviles, y su nombre deriva de los cuatros ciclos de trabajo que efectúa cada uno de los pistones, éstos son admisión, compresion, explosion y escape.
Cada uno de estos ciclos suponen 180 grados de rotacion del cigueñal, por lo tanto para el trabajo completo realizado con los 4 ciclos es necesario que el cigueñal realize 2 vueltas completas (ésta es una diferencia fundamental al motor de 2 tiempos en el cual el trabajo total se logra con 1 solo giro del cigueñal).

A continuación describimos los cuatros ciclos del motor de cuatro tiempos:

Admisión Durante el ciclo de admisión el pistón desciente a su PMI (Punto Muerto Inferior) al mismo tiempo que la válvula de admisión se abre, el combustible se inyecta así pulverizado y mezclado con aire (u oxígeno) dentro del cilindro. Compresión En el siguiente ciclo de compresión el pistón sube hacia su PMS (Punto Muerto Superior) permaneciendo las válvulas cerradas, comprimiendose así la mezcla dentro del cilindro. Explosión En el ciclo de explosión el pistón llega al PMS alcanzando el máximo punto de compresión, entonces la bujía produce una chispa provocando así la explosión del combustible que genera el impulso necesario para enviar nuevamente el pistón hacia abajo. Escape El ciclo de escape presenta al pistón subiendo y la válvula de escape abierta permitiendo la salida de los gases resultantes de la combustión.

Mediante estos cuatro ciclos del motor de cuatro tiempo se logra que con la expansión de los gases encerrados en el cilindro el deslizasmiento del pistón dentro del cilindro, transormando así esta expansión en un movimiento lineal que es convertido en movimiento giratorio gracias a la biela y el cigueñal.