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Petróleo
El petróleo constituye una mezcla de hidrocarburos -formados principalmente por hidrógeno y carbono-. Es un recurso natural no renovable.
La forma más extendida de obtención es la perforación de un pozo sobre el yacimiento. Cuando la presión de los fluidos es grande se producira la salida natural del petróleo a través del pozo. El petróleo es tranportado por una red de oleoductos hacia su primer tratamiento, donde es deshidratado y estabilizado al eliminarse los compuestos más volatiles. Luego es llevado a refinerias para su mejoramiento.
Si la presión del petróleo no es suficiente para su salida natural se utilizan técnicas como bombas, inyección de agua o de gas para lograr su salida.
Del petróleo se obtienen por destilación diferentes productos como ser propano, butano, gasolina, keroseno, gasóleo, aceites lubricantes, asfaltos, etc.
Biodiésel
Se trata de un combustible sintético líquido, el cual puede ser conseguido de diferentes lípidos naturales (aceites vegetales, grasas animales, etc).
El producto se aplica en la preparación de sustitutos totales o parciales del gasóleo de petróleo. B100 constituye así un sustituto total, mientras que B30 o B50 especifican el porcentaje de biodiésel utilizado en la mezcla final.
Entre sus ventajas encontramos que disminuye las emisiones de monóxido de carbono e hidrocarburos volátiles de los motores a gasolina y partículas de motores diésel.
Se estima que se reducen entre un 20% y 80% las emisiones de CO2, por lo que el biodiésel se convierte en una buena opción para disminuir la emisión de gases invernadero.
Produce un desgaste menor que el gasóleo del petróleo debido a una mayor lubricidad, conservándose en mejor estado la bomba de inyección y toberas.
Etanol
El etanol se obtiene por la destilación de la fermentación anaeróbica de azúcares y es utilizada desde hace bastante tiempo en la industria de bebidas alcohólicas.
Entre las materias usadas para su producción se encuentran básicamente 3 tipos: las sustancias con gran contenido de sacarosa (caña de azúcar, remolacha, etc), con contenido de almidón (maíz, patata, yuca) y de celulosa (madera, residuos agrícolas).
El etanol puede utilizarse solo o como añadido a la gasolina para formar una mezcla final, por ejemplo una mezcla E85 supone una mezcla que contiene un 85% de etanol.
Pila de combustible
Una pila de combustible es un dispositivo electroquímico destinada a lograr un reabastecimiento continuo de los reactivos consumidos, produciendo electricidad de una fuente externa de combustible y de oxígeno.
En las celdas de hidrógeno es utilizado hidrógeno (del lado del ánodo -electrodo positivo-) y oxígeno (del lado del cátodo -electrodo negativo-).